Пингвините са птици, които не могат да летят и живеят на южния полюс. Силно адаптирани към живот във вода, те имат черно бяла украска и крилете са им се превърнали в перки. Хранят се с риба, сепия и други форми на живот, уловени докато плуват по вода. Половината им живот преминава на суша, а другата половина в океана. Въпреки че живеят предимно в Антарктида, населяват и по-умерени климати, има ги и на остров Галапагос, близо до екватора.

Най-разпространен е "императорския пингвин". Високи са около 1 м. и тежат 35 кг. или повече. Най-малкия вид е "малкия син пингвин", който е висок 40 см. и тежи 1 кг.

Те като че ли не се страхуват от хората и охотно приближават изследователските групи. Вероятно защото човека е непозната заплаха за тях.

Приспособени са към живот във вода, с криле които са безполезни за полет, но служат като гребла и са учудващо подвижни в океана. Покрити са с пухкава перушина, която оформя въздушна възглавница,  запазва телесната им температура и ги предпазва от студа. На земята си служат с опашката и крилете, за да се задържат прави и да балансират. Плувайки развиват скорост от 6 до 12 км./час.

 Пингвините или пристъпват с крака или се плъзгат по корем по снега, движения които им пестят енергия. Също така подскачат с двата крака едновременно, ако искат да се движат по-бързо по скалисти местности.

Имат си разграничително усещане за звук, което използват за да се намират родители и малки в многочислената колония.

Очите са им адаптирани за подводно виждане. Предполага се, че виждат само на близко разстояние, въпреки че това твърдение не е доказано.

Струпвайки се заедно на едно място, се топлят в студа, като тези от края минават в средата, където е топло.

Пият солена вода, защото имат жлези, които филтрират солта от кръвообръщението.Солта се изхвърля във вид на концентрирана течност от носните кухини. 

В разможителния период женските снасят обикновенно 2 яйца. Те са с дебели черупки, за да се намали риска от счупване през инкубационния период. Когато майка изгуби яйцето си, често прибягва до кражба на чуждо яйце,но в повечето случаи неуспешно, тъй като яйцата са добре охранявани.

Познати са около 17-20 вида пингвини.