"Eskimo" - това е дума, която в превод означава "ядящите сурово месо".
    Хората, които днес наричаме ескимоси произхождат от Азия. Те са достигнали територията на Северна Америка, (Аляска) по суша, която днес не съществува. Те не се наричат "ескимоси" говорейки помежду си - те се обръщат към себе си с дума, която означаво просто "народ". В Канада тази дума е Inuit, докато в Аляска ескимосите наричат себе си Inupiat или Yupik. В Сибир използваната дума е Yuit.

    Ескимосите имат сходни физически белези: светлокафява кожа, тъмночерна коса, тъмни очи и широки лица с високи скули. Езикът, който говорят е в основата си един, макар да се различава в различните региони.
    Студените води на Арктика осигоряват основната част от храната на ескимосите. Тюлените са основната им меню, но за храна използват също и другите морски обитатели - сьомга, треска, кит и т.н. През лятото може да се срещне северния елен (който вирее единствено там) или гъски. През зимата те ловуват полярни мечки, лисици и зайци.
    Предвид ловуването ескимосите са принудени да живеят скитнически живот, следващи миграциите на дивеча. Общо взето те имам зимен и лятен дом. Палатки направени от кожи на тюлени или на северни елени представляват подслона им през лятните месеци. През зимата повечето от тях строят землянки. Снежните иглута са използвани от някои от тах като временно жилище по време на пътуване или лов. Всъщност самите ескимоси наричат "иглу" всяко от жилищата си.